“국내 유일한 iPaaS 기술로 글로벌 SW 유니콘 기업으로 성장할 것” 이데아텍 어윤호 대표이사 인터뷰

이데아텍(주)은 국내 유일한 ‘iPaaS(Integration Platform as a Service, 서비스형 통합 플랫폼)’ 전문기업이다. 지난 2020년 iPaaS 기술과 API 연계 자동화 시스템인 ‘APIGen’을 출시하면서 지난 4년여 동안 40여 국내 고객을 확보했고, 올해는 글로벌 기업도 한 곳을 확보했다. 그렇게 길지 않은 기간에 이만한 고객을 확보하기란 쉽지 않다. 이데아텍은 중소 소프트웨어 기업이고, 대외 인지도도 그렇게 높지 않고, 그리고 설립한 지도 10년(2016.7 설립)여밖에 안 됐기 때문이다. 더욱이 국내 클라우드 시장은 이제 막 열리기 시작했고, iPaaS 역시 국내 고객들로부터 주목받기에는 아직 이르기 때문이다.

사실 글로벌에서는 ‘iPaaS’ 기술이 10년여 전부터 주목받았다. AI, 클라우드, 빅데이터 등이 활성화되면서 다양한 시스템 및 애플리케이션 간 통합 연결할 수 있는 플랫폼이 필요했기 때문이다. 이데아텍은 이미 그때 iPaaS에 주목했고, 독자 기술로 ‘APIGen(제품명)’을 개발했다. 그것도 ‘노코드(No-code)’ 기반이다. 지난 2024년에는 조달청 나라장터종합쇼핑몰에도 등록했다. iPaaS 기술은 지난 2022년 11월 챗GPT가 공개되면서 더욱 주목받고 있는데, LLM과 AI 서비스를 위한 대내외 데이터 연결에 iPaaS 기술이 필요하기 때문이다. 이데아텍이 국내외 관련 업계로부터 주목받는 이유가 바로 여기에 있다.

한편 어윤호 대표는 지난 2월 한국상용SW협회 11대 회장으로 선출됐다. 그는 1982년 생(43세)으로 역대 회장 중 가장 젊다. 그래서인지 회원사들은 그에게 기대하는 바가 크다.

“독자 기술로 개발한 소프트웨어 솔루션, 즉 남들이 쉽게 흉내 낼 수 없는 우리만의 소프트웨어로 승부하고 싶었다.” 이데아텍을 설립한 배경과 목적이 무엇인가라는 질문에 대한 어윤호 대표의 답변이다. ‘이데아텍’이라는 회사명도 이상적인 기술(Ideal Technology)을 개발하겠다는 의미에서 지어졌다고 한다.

어윤호 대표는 10년여 동안의 영업을 통해 IT 시장 및 기술 트렌드가 어떻게 변하고, 비즈니스 창출을 어떻게 해야만 하는지 등에 대해 남다른 감각을 갖게 됐다고 한다. 어윤호 대표는 “IT 기술은 미국이 거의 주도한다. 해서 미국의 기술 및 시장을 사전 파악해 미래 주도할 기술을 선행적으로 준비하고 대처하는 게 가장 중요하다”라고 밝혔다.

그는 사업의 3가지 원칙을 정했다고 한다. 첫째 소프트웨어 제조 기업으로 자립하자. 둘째는 외부 투자나 정부 과제(R&D)를 통한 성장은 지양한다. 셋째 이데아텍만의 소프트웨어를 개발하자는 것이었다고 한다.

• 주 타깃은 글로벌 시장

이데아텍은 FIDO2·Passkey 기반의 글로벌 표준 인증 기술을 확보해 모든 산업군에 적용할 수 있는 ‘간편·보안 인증 솔루션’인 아이원패스(i-ONE PASS)를 2020년 7월에 출시한 데 이어 11월에는 iPaaS 플랫폼이자 API 중계 플랫폼인 ‘APIGen’을 출시해 사업에 박차를 가하기 시작했다.

아이원패스는 모바일 OTP(MOTP), 웹핀(WebPIN), 생체인증, Passkey 등 다양한 인증 방식을 하나로 통합한 인증 솔루션, 즉 ‘나를 한 번에 모두 인증하는 멀티 인증 플랫폼’이라는 것이다. 어윤호 대표는 사업 초기 보안 인증 솔루션 분야를 선택한 것과 관련, “모든 시스템의 출입구가 바로 인증이기 때문이다. 즉 범용성인 만큼 성장 가능성도 높다고 판단했기 때문”이라고 설명했다.

이데아텍이 개발한 iPaaS 기술 기반의 ‘APIGen’은 노코드 방식으로 개발했다는 게 가장 큰 장점이라고 한다. 즉 표준 API 자동 개발 및 변환과 워크플로우 자동화를 그래픽 인터페이스 환경(GUI)에서 코딩 없이 드래그 앤 드롭(Drag & Drop) 방식으로 간단하고 쉽게 구현할 수 있다는 것이다.

따라서 개발자들이 부족한 산업 및 조직에서도 코딩 없이 시스템을 연계하고 비즈니스에 활용할 수 있다고 한다. 특히 이데아텍이 개발한 iPaaS는 온프레미스 및 하이브리드, 멀티 클라우드의 API 게이트웨이와 API 자동 생성 및 연계를 모두 지원한다고 한다. 외산은 온프레미스 지원을 하지 않기 때문에 이데아텍을 찾는 고객들이 계속 증가하고 있다고 한다.

이데아텍은 이 같은 자사만의 기술력으로 개발한 솔루션으로 관련 시장을 공략한 결과 아이원패스와 iPaaS를 구매한 고객은 각각 200여 곳과 40여 곳이라고 한다. 2020년부터 지난해까지 5년 동안 매출 실적은 연평균 40% 이상 성장세를 유지해오고 있고, 이젠 소프트웨어 솔루션 전문기업으로서 확고한 위상을 확립했다고 한다. 특히 iPaaS 플랫폼은 국내 유일한 전문기업으로 글로벌에서도 주목할 만큼 자리매김을 확실히 했다는 게 관계 전문가들의 공통된 지적이다.

그런가 하면 지난해 11월에는 통신장비 전문기업인 에릭슨엘지와 에코시스템 파트너십을 체결, 이데아텍의 iPaaS를 통해 에릭슨이 서비스하는 엔터프라이즈 5G 특화망과 이에 기반한 디바이스, 그리고 시스템 간을 연결하는 비즈니스도 펼치고 있다. 이와 함께 온프레미스부터 멀티·하이브리드 클라우드까지 확장해 나가고 있다. 어윤호 대표는 “5년 내 유니콘 기업으로 성장하고 싶다”고 당찬 야심을 드러냈다.

이데아텍은 설립 10년 만에 사옥(지하 1층, 지상 5층. 강남구 논현로)을 마련, 지난 3월 입주했다. 사옥 주변은 주택가로 연구개발 인력들이 연구에 집중할 수 있도록 조용한 환경에 자리 잡았다고 한다.

“iPaaS 글로벌 시장은 2024년 약 105억 달러에서 2025년 139억 달러로 연 35% 이상 성장 중이다. 이데아텍의 iPaaS 기술은 AI, 클라우드, 빅데이터 시대의 핵심인 자동 연계와 워크플로우 자동화 솔루션으로 자리 잡고 있다. 현재 국내 시장은 전 세계 시장의 0.1%밖에 안 된다. 일단 국내 시장은 클라우드 시장이 확산세에 있고, 이 시장이 커지면서 이데아텍의 가치는 그만큼 높아질 것이다. 국내 유일한 iPaaS 전문기업이기 때문이다.”

“또한 해외 시장의 경우 이데아텍의 iPaaS 기술이 주목받기 시작했다. 단적인 예로 올해 글로벌 기업인 S사를 고객으로 확보했고, 이를 계기로 미국 시장 공략을 강화할 계획이다. 우선 이번 달에 일본 법인을 설립한다. 이 법인은 캐나다의 통신회사인 MITEL 제품을 일본에 공급하고, 이 고객들을 대상으로 iPaaS 결합형으로 공략할 계획이다. 마이텔 제품은 클라우드 환경에서 다양한 통신 기기들을 연결하는데 이데아텍의 iPaaS 기술이 필요하다. 아무튼 이 같은 전략을 통해 99.9%의 글로벌 시장을 공략한다면 유니콘 기업 달성이 불가능하지는 않다고 본다. 국산 소프트웨어의 글로벌 경쟁력을 입증하고 싶다.”

- 올해로 설립 10년째인데, 설립 당시 시장 상황과 현재는 어떻게 다른가.

“설립 초에는 SaaS 및 API•iPaaS 개념이 태동기였다면, 현재는 AI, 클라우드 기반의 iPaaS가 핵심 트렌드로 부상했다. 시장이 바뀔 때마다 기술 타이밍을 잡아 선제적으로 혁신을 내보이는 것, 그것이 이데아텍의 핵심 경쟁력이다. 이데아텍의 APIGen은 AI, 클라우드 시대의 ‘연계 자동화 중심 솔루션’으로 자리 잡았고, 다양한 산업군에서 채택되는 단계에 진입했다.”

- 솔루션 개발 능력이 상당히 높은데, 왜 인증, API, iPaaS 등에 주력했나.

“우리 생활에 가장 필요하고, 고부가가치 솔루션이기 때문이다. 즉 인증은 디지털 서비스 보안의 핵심이기 때문에 글로벌 표준 보안인증 기술을 기반으로 관련 솔루션을 개발 공급했다. 또한 모든 글로벌 디지털 생태계의 연결고리는 API로 시작해 API 중심의 아키텍처(API-led)로 전환 중이다. 결국 API로 서비스 확장성과 연결성, 그리고 보안성도 확보해야 하기에 iPaaS라는 글로벌 기술을 기반으로 APIGen을 개발했다. 다시 말해 복잡한 시스템과 다양한 애플리케이션, DB, 온프레미스, 클라우드를 단순한 커넥터 수준이 아닌 iPaaS 플랫폼인 APIGen으로 자동 연계해 주는 솔루션을 개발해 글로벌 유니콘 기업들의 플랫폼으로 자리 잡기 위해 도전장을 냈다.”

- 설립 초에는 대외 인지도가 낮아 시장 개척이 어려웠을 텐데, 어떻게 개척했나.

“자신 있는 기술이 있다면 고객은 자연히 찾아온다고 믿는다. 초기에는 높은 비용을 들여 단기적인 홍보나 마케팅에 의존하기보다 제품의 기술력과 실질적인 효과로 승부했다. 실제로 이데아텍은 인바운드 성 기반의 비즈니스 모델을 지향하고 있다. 즉, 고객이 기술을 찾고 우리 제품을 발견하는 방식으로 접근했고, 이를 통해 고객의 니즈와 문제 해결에 집중하면서 서서히 그러나 견고하게 성장하는 구조를 만들었다. 다시 말해 대외 영업보다 기술에 중심을 두고 성과로 증명하는 방식으로 시장을 개척해 나왔다. 때문인지 기술을 필요로 하는 고객들이 자연스럽게 이데아텍을 찾았다.”

- 주력 분야와 관련, 국내 시장 규모는 어느 정도라고 보나.

“국내 iPaaS 시장 규모는 2024년 기준 약 6천억 원(6억 달러) 규모로 평가되고, 2033년까지 1.3조 원(13억 달러) 규모로 성장할 것으로 전망된다. 연평균 약 9.2%의 성장 추세이다.”

어윤호 대표는 “국내 iPaaS 시장은 현재 초기 단계이고, 글로벌 빅테크 중심의 플랫폼들은 아직 국내에 진출하지 못했다”며, “글로벌 iPaaS 기업들은 클라우드 중심으로 온프레미스 고객은 지원하지 않거나 에이전트에 의존하는 반면 구성하려면 고비용이 든다. 반면 이데아텍은 고객 맞춤형 기능과 연계 자동화 역량을 제공하고 있어 경쟁력이 앞선다”고 덧붙여 설명했다. 또한 그는 “AI가 국가 전략산업으로 지정하고 육성하고 있다. 따라서 iPaaS 플랫폼은 AI, API 자동 생성 등의 기능 통합을 통해 단순 커넥터 수준을 넘어 종합 자동화 연결 플랫폼인 AI-iPaaS로 진화하고 있어 성장 속도가 예상을 뛰어넘을 것으로 전망된다”라고 덧붙여 강조했다.

- 클라우드 서비스 확산에 따른 협회의 나아갈 방향이라면.

“회원사들의 SaaS 전환, 제도·정책 반영, 공공 부문 확산, 글로벌 진출 지원, 그리고 회원사 권익 보호와 의사 전달까지 다각적인 활동을 추진하고 있다. 특히 SaaS로의 안정적인 전환을 가능하게 하는 역할을 하고 있다. 또한 SaaS 부문 우수 사례를 발굴해 널리 알리고, 공공구매제도 내 SaaS 대응 기준 마련, SaaS 가격 산정 가이드 개선, 디지털서비스몰 등록 기준 확대 등을 정부에 지속 제안하고 있다.”

- 협회의 가장 큰 현안 및 해결 방안이라면.

“고객은 패키지보다 SaaS를 선호하는 흐름이 뚜렷하다. 하지만 많은 회원사가 기술·계약·조달 방식의 전환 부담을 안고 있다. 해서 SaaS 전환 지원체계 구축을 통해 회원사의 디지털 전환을 촉진하고 있다.”

“공공 발주 시 여전히 SI 통합발주 중심으로 이루어지고 있고, 정작 상용SW 분리발주 비율은 목표치보다 낮다. 2019년 28.6%에서 2022년 47.1%까지 개선되었다고 하지만, 여전히 공공 SW 예산의 상당 부분은 건설 중심이며 분리발주는 전체의 약 43% 수준에 머물러 있다. 해서 분리발주 중심의 공공 조달 구조 개혁으로 상용SW 가치를 보장할 수 있도록 노력하겠다.”

“공공 SW 정책이 SaaS뿐만 아니라 AI 융합 SW의 가치를 인식하기 시작했다. 해서 AI 융합 상용SW를 공공·국내·글로벌 시장에서 성장할 수 있는 환경 조성에 힘쓰겠다.”

- 임기 동안 이것만큼은 반드시 해결하고 싶은 게 있다면.

“우리 SW의 기술력이 해외에서도 통할 수 있다는 확신을 실제로 증명해 보이고 싶다. 현재 국내 유니콘 기업 수는 30여 개로, 주로 패션, 핀테크, 이커머스에서 두각을 나타내고 있다. SW 기반 글로벌 유니콘은 현저하게 부족한 실정이다. 신정부에서 대대적인 AI 산업을 육성할 계획이다. AI와 소프트웨어 기술이 시장판도를 바꾸는 이 시점은 상용SW가 성장할 수 있는 아주 좋은 기회라고 본다. 해서 글로벌진출분과를 신설해 상용SW(AI-SW 포함) 기업들의 수출 및 투자, 마케팅 지원 네트워크를 구축하고 해외 VC(벤처 캐피탈), 바이어, 엔터프라이즈 고객들과의 매칭시키는 등의 역할을 하고 싶다.”